Início da Jornada: Seleção da Carne
O caminho para se obter produtos de enchidos começa já na seleção da carne. Em Portugal, a tradição manda que seja a carne de porco a escolhida para criação da ampla variedade de enchidos disponíveis — sendo a raça Alentejana a mais popular pela sua qualidade superior. Tipicamente, os cortes de carne usados são o lombo, a barriga e o pernil, embora outras partes do animal também possam ser incluídas.
Preparação e Tempero
Após selecionada, a carne é meticulosamente limpa e desossada, preparando-se assim para o próximo passo: o tempero. A mistura resultante é então temperada, com alho, sal, colorau e variadíssimas especiarias, dependendo da receita específica ou da região do país. Este processo é crucial para infundir sabor na carne antes de ser curada.
Utilização das Tripas Naturais
Seguindo a tradição, em Portugal usa-se exclusivamente as tripas naturais do próprio animal para a produção dos enchidos. Dependendo do enchido em questão, a tripa pode variar em tamanho e espessura, mas todas elas são limpas com todo o rigor e depois emprenhadas com a mistura de carne e temperos.
Cura e Fumeiro
Este é talvez o passo mais notável na criação de enchidos: a cura. Os enchidos são pendurados em locais arejados e frescos durante várias semanas (ou até meses) para que possam secar lentamente e ganhar sabor. Além disso, muitos enchidos são também expostos ao fumeiro, processo no qual absorvem o fumo resultante da queima de madeiras nobres, ganhando um sabor e aroma característicos.
A Diversidade de Enchidos em Portugal
Chouriços, alheiras, morcelas, farinheiras, entre outros, contam a história de cada região do país através dos seus sabores e métodos de produção. De norte a sul de Portugal, incluindo as ilhas, cada local possui seu enchido distintivo que reflete as tradições e gostos locais.
Apreciação dos Enchidos
Para apreciar plenamente um enchido, este pode ser consumido de várias formas. Muitos são deliciosos quando consumidos como estão, enquanto outros são normalmente cozinhados — seja grelhados, assados no forno ou incluídos em pratos tradicionais como o cozido à portuguesa. Independentemente de como são servidos, todos os enchidos tradicionais portugueses são uma festa de sabores para o paladar, constituindo um verdadeiro testemunho da rica gastronomia de Portugal.